Beyzbol Onur Listesi'ne alınan ikinci Porto Riko doğumlu oyuncu ve 1950'lerin sonlarından 1970'lerin başlarına kadar döneminin en büyük smaçörlerinden biri olan Orlando Cepeda, Cuma günü hayatını kaybetti. 86 yaşındaydı.
Ölümü San Francisco Giants tarafından duyuruldu. Ancak örgüt onun nerede öldüğünü açıklamadı.
Cepeda, öncelikle ilk aşamada olmak üzere Büyük Liglerde 17 sezon oynadı, aynı zamanda dış sahada ve kariyerinin sonunda belirlenmiş bir smaçör olarak oynadı. 379 home run yaptı, 2.351 vuruş yaptı, 1.365 run attı ve kariyerini 0,297 vuruş ortalamasıyla tamamladı.
1958'de, San Francisco'daki ilk sezonunda oybirliğiyle Ulusal Lig'de Yılın Çaylağı seçildi. Ayrıca, St. Louis Cardinals'ı Dünya Serisinde zafere taşıdığı yıl olan 1967'de oybirliğiyle ligin En Değerli Oyuncusu seçildi. Dokuz sezonda en az 0,300 vuruş ortalamasına ulaştı ve dokuz All-Star Maçında yer aldı.
Cepeda'nın gücü nedeniyle Bull olarak bilinen babası Pedro, genellikle Porto Riko'nun Babe Ruth'u olarak anılan, öncelikle kısa stoper olmak üzere profesyonel bir beyzbol oyuncusuydu. Kaslı, 1,80 boyunda ve 200 kiloluk sağ elini kullanan Orlando Cepeda, Baby Bull olarak tanındı.
Dominik Cumhuriyeti'nin geleceğin Onur Listesi'nde yer alacak Juan Marichal, Giants'ın çiftlik sisteminde atıcı olarak görev yaptığı dönemde Cepeda ve Giants'taki Latin kökenli oyuncu arkadaşlarından ilham aldı.
Marichal Associated Press'e bir keresinde “Orlando Cepeda, Felipe Alou ve Ruben Gomez'i televizyonda gördüm” demişti. “Büyük liglerin ne olduğunu öğrenmeye başladım ve bir gün onlardan biri olabileceğimi umdum.”
1960 yılında Giants'a katılan Marichal, Cepeda'nın “korkmayan, arkanıza almak isteyeceğiniz türden bir oyuncu” olduğunu söyledi.
Ancak Cepeda'nın itibarı, oyunculuk kariyerinin sona ermesinden bir yıl sonra mahvoldu.
Kolombiya'dan esrar kaçakçılığındaki rolü nedeniyle Aralık 1975'te San Juan'da tutuklandı ve on ayını federal bir hapishanede geçirdi.
Amerika Beyzbol Yazarları Birliği, muhtemelen hapis cezasını göz önünde bulundurarak, 15 yıllık oylamanın ardından onu Onur Listesi'ne almayı reddetti. Cepeda'nın Cooperstown'a ulaşması ancak 1999 yılında gaziler komitesinin oyu ile mümkün oldu.
Cepeda, Porto Riko'da, Pittsburgh Korsanları'nın sağ saha oyuncusu ve Commonwealth'in ilk Onur Listesi üyesi olan ve 1972'de Nikaragua'ya deprem yardım malzemeleri dağıtırken bir uçak kazasında ölen Roberto Clemente kadar saygı görüyordu.
Cepeda'nın uyuşturucu mahkumiyeti, Clemente'nin fedakarlığıyla çelişiyordu ve hapishaneden çıktıktan sonra onu evinde dışlanmış biri haline getirdi.
Cepeda, Hall of Fame'e alınmak üzereyken Sports Illustrated'a “Beyzbol oynadığınızda bir adınız ve paranız olur ve kendinizi kurşun geçirmez hissedersiniz” dedi. “Kim olduğunu unutuyorsun. Hele ki bir Latin Amerika ülkesinde kendinizi Tanrı gibi hissettiriyorlar. İki saniye içinde yapılan bir hatanın, sonsuza dek sürecek gibi görünen bir felaketi tetikleyebileceğini öğrendim.”
Orlando Cepeda, 17 Eylül 1937'de Ponce, PR'de doğdu. Babası Porto Riko'da ve Karayipler'in başka yerlerinde bir beyzbol kahramanı olmasına rağmen, büyük liglerdeki ayrımcılığın kurbanı oldu. 1955'te, oğlunun Giants'ın çiftlik sistemindeki ilk oyununu oynamasından kısa bir süre önce öldü.
Cepeda, 1958'de Giants adına 25 home run ile 0,312'lik bir vuruş ortalamasına ulaştıktan sonra Yılın Çaylağı seçildi. Üç yıl sonra, Willie Mays, Willie McCovey ve Felipe Alou'nun da dahil olduğu güçlü kadronun bir parçası olarak iç saha koşularında (46) lige liderlik etti ve vuruşlarla (142) koşuyor.
Cepeda, Giants'ın 1962'de San Francisco'da ilk şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu, ancak Dünya Serisinde Yankees'e yenildiler.
Cepeda, diz sakatlıkları nedeniyle 1966 sezonunun başında atıcı Ray Sadecki karşılığında Cardinals'a takas edildi. Ertesi yıl, kariyerinin en yüksek seviyesi olan 325'e ulaştı ve 111 koşuyla Ulusal Lig'e liderlik ederek ona MVP ödülünü kazandırdı. Kardinaller, Dünya Serisinde Boston Red Sox'u yendi.
Cepeda, 1968'de şampiyonluğu kazanan Cardinals'da ve daha sonra Atlanta Braves, Oakland Athletics ve Red Sox'ta oynadı. Kansas City Royals'ta geçirdiği tek sezonun ardından kariyerine 1974'te son verdi.
1980'lerin ortasında Güney Kaliforniya'ya taşındıktan sonra beyzbol dünyasına dönmeye çalışırken Budizm'e döndü. 1993 yılında AP'ye “Tapınağa girdiğim andan itibaren hayatımı değiştirdi” dedi. “Bana eylemlerimin sorumluluğunu almayı ve başkalarını suçlamamayı öğretti.”
Cepeda, 1987'de San Francisco bölgesine geri döndü. 1988'de Giants'ın gözlemcisiydi ve daha sonra halkla ilişkiler departmanının bir üyesi oldu. Yıllar geçtikçe gençlerle uyuşturucu ve alkol bağımlılığı hakkında konuştu.
Ancak Mayıs 2007'de Cepeda, San Francisco'nun kuzeyindeki Solano İlçesinde aşırı hız nedeniyle durdurulduğunda sorunlar yeniden ortaya çıktı. Polis arabasında kokain, esrar ve hipodermik şırınga bulduğunu bildirdi. Ancak suçunu kabul etmesine izin verilmedi ve 100 dolar para cezasına çarptırıldı.
Bölge Savcısı David Paulson, kokain bulundurma suçlamasının düşürülmesi kararının Cepeda'nın ünlü statüsü nedeniyle ayrıcalıklı muamele gördüğünü gösterdiğini söyleyerek, istifa etmesi planlanan saatten saatler önce davaya atanan savcıyı kovdu.
Concord, California'da yaşayan Cepeda, öldüğünde Giant örgütünün topluluk elçisiydi. Geriye beş oğlu kaldı: Hector, Orlando Jr., Carl, Malcolm ve Ali.
Giants, Cepeda'nın 30 numaralı formasını 1999 yılında, eski adıyla Candlestick Park olan 3Com Park'ta düzenlenen bir törenle emekliye ayırdı, aynı yıl Beyzbol Onur Listesi'ne alındı.Kredi…Susan Ragan/İlişkili Basın
Porto Riko'da dışlandığı yıllar boyunca Cepeda, Hall of Fame'e girişiyle kefaretini kazandı. Porto Riko hükümeti onu onuruna yapılacak bir geçit töreni için geri getirdi. Olay, 24 yıl önce tutuklandığı San Juan havaalanında başladı ve kalabalık caddelerde Eski San Juan'a doğru devam etti.
Giants, Cepeda'nın Hall of Fame'e girişinden iki hafta önce 30 numarayı emekliye ayırdı. Eylül 2008'de, stadyumları AT&T Park'ın (şimdi Oracle Park) önünde onu bronz bir heykelle onurlandırdılar. Mays, McCovey, Marichal ve atıcı Gaylord Perry'ye saygı duruşunda bulunan heykellerin yanında duruyor.
Tüm çabalarının ardından Cepeda son derece memnundu.
Heykelinin açılışında San Francisco Chronicle'a şunları söyledi: “Başına böyle bir şey geldiğinde kendi kendime 'Orlando, sen çok şanslısın' diyorum.”
Ölümü San Francisco Giants tarafından duyuruldu. Ancak örgüt onun nerede öldüğünü açıklamadı.
Cepeda, öncelikle ilk aşamada olmak üzere Büyük Liglerde 17 sezon oynadı, aynı zamanda dış sahada ve kariyerinin sonunda belirlenmiş bir smaçör olarak oynadı. 379 home run yaptı, 2.351 vuruş yaptı, 1.365 run attı ve kariyerini 0,297 vuruş ortalamasıyla tamamladı.
1958'de, San Francisco'daki ilk sezonunda oybirliğiyle Ulusal Lig'de Yılın Çaylağı seçildi. Ayrıca, St. Louis Cardinals'ı Dünya Serisinde zafere taşıdığı yıl olan 1967'de oybirliğiyle ligin En Değerli Oyuncusu seçildi. Dokuz sezonda en az 0,300 vuruş ortalamasına ulaştı ve dokuz All-Star Maçında yer aldı.
Cepeda'nın gücü nedeniyle Bull olarak bilinen babası Pedro, genellikle Porto Riko'nun Babe Ruth'u olarak anılan, öncelikle kısa stoper olmak üzere profesyonel bir beyzbol oyuncusuydu. Kaslı, 1,80 boyunda ve 200 kiloluk sağ elini kullanan Orlando Cepeda, Baby Bull olarak tanındı.
Dominik Cumhuriyeti'nin geleceğin Onur Listesi'nde yer alacak Juan Marichal, Giants'ın çiftlik sisteminde atıcı olarak görev yaptığı dönemde Cepeda ve Giants'taki Latin kökenli oyuncu arkadaşlarından ilham aldı.
Marichal Associated Press'e bir keresinde “Orlando Cepeda, Felipe Alou ve Ruben Gomez'i televizyonda gördüm” demişti. “Büyük liglerin ne olduğunu öğrenmeye başladım ve bir gün onlardan biri olabileceğimi umdum.”
1960 yılında Giants'a katılan Marichal, Cepeda'nın “korkmayan, arkanıza almak isteyeceğiniz türden bir oyuncu” olduğunu söyledi.
Ancak Cepeda'nın itibarı, oyunculuk kariyerinin sona ermesinden bir yıl sonra mahvoldu.
Kolombiya'dan esrar kaçakçılığındaki rolü nedeniyle Aralık 1975'te San Juan'da tutuklandı ve on ayını federal bir hapishanede geçirdi.
Amerika Beyzbol Yazarları Birliği, muhtemelen hapis cezasını göz önünde bulundurarak, 15 yıllık oylamanın ardından onu Onur Listesi'ne almayı reddetti. Cepeda'nın Cooperstown'a ulaşması ancak 1999 yılında gaziler komitesinin oyu ile mümkün oldu.
Cepeda, Porto Riko'da, Pittsburgh Korsanları'nın sağ saha oyuncusu ve Commonwealth'in ilk Onur Listesi üyesi olan ve 1972'de Nikaragua'ya deprem yardım malzemeleri dağıtırken bir uçak kazasında ölen Roberto Clemente kadar saygı görüyordu.
Cepeda'nın uyuşturucu mahkumiyeti, Clemente'nin fedakarlığıyla çelişiyordu ve hapishaneden çıktıktan sonra onu evinde dışlanmış biri haline getirdi.
Cepeda, Hall of Fame'e alınmak üzereyken Sports Illustrated'a “Beyzbol oynadığınızda bir adınız ve paranız olur ve kendinizi kurşun geçirmez hissedersiniz” dedi. “Kim olduğunu unutuyorsun. Hele ki bir Latin Amerika ülkesinde kendinizi Tanrı gibi hissettiriyorlar. İki saniye içinde yapılan bir hatanın, sonsuza dek sürecek gibi görünen bir felaketi tetikleyebileceğini öğrendim.”
Orlando Cepeda, 17 Eylül 1937'de Ponce, PR'de doğdu. Babası Porto Riko'da ve Karayipler'in başka yerlerinde bir beyzbol kahramanı olmasına rağmen, büyük liglerdeki ayrımcılığın kurbanı oldu. 1955'te, oğlunun Giants'ın çiftlik sistemindeki ilk oyununu oynamasından kısa bir süre önce öldü.
Cepeda, 1958'de Giants adına 25 home run ile 0,312'lik bir vuruş ortalamasına ulaştıktan sonra Yılın Çaylağı seçildi. Üç yıl sonra, Willie Mays, Willie McCovey ve Felipe Alou'nun da dahil olduğu güçlü kadronun bir parçası olarak iç saha koşularında (46) lige liderlik etti ve vuruşlarla (142) koşuyor.
Cepeda, Giants'ın 1962'de San Francisco'da ilk şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu, ancak Dünya Serisinde Yankees'e yenildiler.
Cepeda, diz sakatlıkları nedeniyle 1966 sezonunun başında atıcı Ray Sadecki karşılığında Cardinals'a takas edildi. Ertesi yıl, kariyerinin en yüksek seviyesi olan 325'e ulaştı ve 111 koşuyla Ulusal Lig'e liderlik ederek ona MVP ödülünü kazandırdı. Kardinaller, Dünya Serisinde Boston Red Sox'u yendi.
Cepeda, 1968'de şampiyonluğu kazanan Cardinals'da ve daha sonra Atlanta Braves, Oakland Athletics ve Red Sox'ta oynadı. Kansas City Royals'ta geçirdiği tek sezonun ardından kariyerine 1974'te son verdi.
1980'lerin ortasında Güney Kaliforniya'ya taşındıktan sonra beyzbol dünyasına dönmeye çalışırken Budizm'e döndü. 1993 yılında AP'ye “Tapınağa girdiğim andan itibaren hayatımı değiştirdi” dedi. “Bana eylemlerimin sorumluluğunu almayı ve başkalarını suçlamamayı öğretti.”
Cepeda, 1987'de San Francisco bölgesine geri döndü. 1988'de Giants'ın gözlemcisiydi ve daha sonra halkla ilişkiler departmanının bir üyesi oldu. Yıllar geçtikçe gençlerle uyuşturucu ve alkol bağımlılığı hakkında konuştu.
Ancak Mayıs 2007'de Cepeda, San Francisco'nun kuzeyindeki Solano İlçesinde aşırı hız nedeniyle durdurulduğunda sorunlar yeniden ortaya çıktı. Polis arabasında kokain, esrar ve hipodermik şırınga bulduğunu bildirdi. Ancak suçunu kabul etmesine izin verilmedi ve 100 dolar para cezasına çarptırıldı.
Bölge Savcısı David Paulson, kokain bulundurma suçlamasının düşürülmesi kararının Cepeda'nın ünlü statüsü nedeniyle ayrıcalıklı muamele gördüğünü gösterdiğini söyleyerek, istifa etmesi planlanan saatten saatler önce davaya atanan savcıyı kovdu.
Concord, California'da yaşayan Cepeda, öldüğünde Giant örgütünün topluluk elçisiydi. Geriye beş oğlu kaldı: Hector, Orlando Jr., Carl, Malcolm ve Ali.
Giants, Cepeda'nın 30 numaralı formasını 1999 yılında, eski adıyla Candlestick Park olan 3Com Park'ta düzenlenen bir törenle emekliye ayırdı, aynı yıl Beyzbol Onur Listesi'ne alındı.Kredi…Susan Ragan/İlişkili Basın
Porto Riko'da dışlandığı yıllar boyunca Cepeda, Hall of Fame'e girişiyle kefaretini kazandı. Porto Riko hükümeti onu onuruna yapılacak bir geçit töreni için geri getirdi. Olay, 24 yıl önce tutuklandığı San Juan havaalanında başladı ve kalabalık caddelerde Eski San Juan'a doğru devam etti.
Giants, Cepeda'nın Hall of Fame'e girişinden iki hafta önce 30 numarayı emekliye ayırdı. Eylül 2008'de, stadyumları AT&T Park'ın (şimdi Oracle Park) önünde onu bronz bir heykelle onurlandırdılar. Mays, McCovey, Marichal ve atıcı Gaylord Perry'ye saygı duruşunda bulunan heykellerin yanında duruyor.
Tüm çabalarının ardından Cepeda son derece memnundu.
Heykelinin açılışında San Francisco Chronicle'a şunları söyledi: “Başına böyle bir şey geldiğinde kendi kendime 'Orlando, sen çok şanslısın' diyorum.”